( USA 12 )
Musique country : "melody-07"
Mercredi 16 Aoùt : Nous avons bien l'intention de profiter jusqu'au bout de ce séjour à North Rim, nous disposons de la matinée, pas suffisant pour faire le sentier qui descend au Colorado, car il faut plus d'une journée, et 22 kms pour rejoindre le fleuve, qui coule 1800 mètres plus bas, et remonter ensuite. Il faut trois jours et 34kms pour rejoindre la rive Sud... Tout est colossal, nous nous contenterons des points de vues ! Après un solide breakfast pris au Lodge nous quittons nos sympathiques maisonnettes pour rejoindre le superbe panorama d'Angel Point, que nous n'avons pu explorer à notre gré hier, suite à l'orage. Il ne faut pas craindre les distances, 60kms aller et retour pour ce point de vue, qui s'avère "royal", effectivement c'est le nom donné à la pointe la plus avancée, "Cap Royal" , les mots nous manquent pour qualifier les splendeurs que nous découvrons, le gouffre de 1800m, et le Colorado qui ressemble à un filet d'eau, au loin la rive sud dans le flou ( South Rim ), partout des falaises à dominante ocre et rouge, très peu de végétation, et encore nous sommes sur la rive nord, la plus boisée, la rive sud vue de loin est absolument lunaire !!
Mais hélas il nous faut repartir ! peut être reviendrons nous un jour ? nos enfants certainement, ils sont bien résolus à revenir! Nous reprenons la route vers Jacob Lake, qui traverse la belle forêt de "Kaibab national Forest", incendiée par endroits, mais relativement bien préservée, c'est un régal de circuler sur la route 67N vers Jacob Lake, où nous rejoignons la 89 qui nous amènera à Fredonia aux pieds des Vermillon Cliffs, nous traversons ensuite la réserve indienne de Kaibab, et nous pouvons apprécier l'artisanat indien, car de nombreux stands nous proposent de très beaux bijoux (à des prix très accessibles), sur les aires de repos, nous quittons l'Arizona au niveau de Colorado City et nous dirigeons vers Hurricane dans l'Utah, (la nature est âpre et sauvage, peu de cultures, quelques rares pâturages, nous continuons vers Saint Georges où nous retrouvons l'autoroute 15, qui nous ramènera vers Las Végas, (il faut compter environ 5heures de route pour aller de North Rim à Las Végas !) en fait nous contournerons cette énorme agglomération, pour rejoindre en périphérie, notre hôtel du jour à Boulder City. (charmante cité neuve et très coquette construite en même temps que le barrage "Hoover Dam" tout proche). Un peu tard pour aller l'admirer ainsi que le Lake Mead, ce sera pour demain... nous avons retrouvé un excellent Best Western, pour un repos bien mérité !
Jeudi 17 Aoùt : nous partons tôt car la journée sera bien remplie ! avant d'arriver à Los Angeles ...le Lake Mead nous attend, tout proche ! superbe bassin de 106kms de long! les eaux d'un très beau bleu azur, font un magnifique contraste avec les couleurs ocres des montagnes environnantes... ce lac est formé par la retenue du Colorado derrière le barrage "HOOVER DAM" au niveau du "Black Canyon", l'accès à cet ouvrage est particulièrement spectaculaire, route en lacets, gorge profonde, (actuellement un viaduc est en construction pour passer d'Utah en Arizona, sans emprunter la route sur le barrage) tout est parfaitement organisé, parkings, visitor center, visites guidées, y compris dans l'usine hydroélectrique. Nous préférons flâner aux abords et sur l'ouvrage en prenant des photos ! Cet endroit mériterait une journée à lui seul ! Vous trouverez dans ce lien, des renseignements techniques sur cette gigantesque réalisation...
Il fait déjà très chaud, 37°, nous reprenons notre route, en contournant Las Vegas, par le Sud, nous pouvons jeter un dernier regard sur les hôtels prestigieux qui se profilent à l'horizon ! Nous nous dirigeons vers Los Angeles, par l'autoroute 15S, qui traverse le désert de Mojave, nature particulièrement dénudée et sauvage, cependant des casinos fleurissent çà et là, au niveau de la frontière Utah/Californie, dans ce désert. Nous atteignons Barstow à l'heure du déjeuner, et là par hasard nous découvrons la "route 66" qui passait effectivement à Barstow, cette route mythique, abandonnée depuis les années 80, a été morcelée, débaptisée et transformée en autoroute en de nombreux endroits des USA, elle va de Chicago à Los Angeles, nous avons pu la croiser ici, où de nombreux souvenirs subsistent, motels de l'époque, panneaux, et même un musée... c'est assez émouvant de retrouver ces traces d'un passé pourtant assez proche, mais presque effacé... Mais, le temps presse ! on nous a recommandé de ne pas manquer d'aller faire des emplettes dans de super "magasins d'usine", les "Outlets", situés à Barstow, la recherche fut longue et difficile, et les explications des gens du cru, nous renvoyant dans tous les azimuts, ne nous ont guère facilité la tâche... nous pensions abandonner pour finalement trouver les Outlets aux bords de la route 15S en repartant !! imaginez d'immenses entrepôts, où toutes les grandes marques de vêtements, de chaussures, d'articles de sports, de voyage etc etc.. sont représentées ! il faut prendre la voiture pour aller d'un entrepôt à l'autre !! les prix, attrayants certes, compte tenu de la dévaluation du dollar par rapport à l'Euro, mais pas révolutionnaires ! Les dames et les enfants de notre groupe, furent pris d'une frénésie pratiquement "incontrôlable", tout acheter, impossible !! enfin tout voir, tout comparer !! nous avons passé là, plusieurs heures, de loin les plus fatigantes de notre voyage, mais nous avons eu l'impression de faire de bonnes affaires ! et nous sommes repartis en fin de soirée vers Los Angeles, très en retard sur notre horaire, mais qu'importe, il faut se faire plaisir quelquefois !! un conseil toutefois, aux éventuels acheteurs, bien vérifier l'article, des imperfections peuvent exister !
Mais il nous restait une rude épreuve avant de parvenir à notre hôtel ! les autoroutes américaines, sont particulièrement bien conçues, souvent à deux fois/deux voies, entre deux grandes agglomérations, elles passent, à deux fois quatre, et même deux fois six dès que l'on entre dans une zone urbaine, la circulation est généralement tranquille, chacun respecte son voisin et garde sa bande de roulement, pas d'agressivité et de vitesse excessive, mais à Los Angeles cette gigantesque mégapole, les conducteurs sans être agressifs sont plus rapides et plus stressés qu'ailleurs ? alors il faut avoir l'oeil, on pénètre dans l'agglomération au niveau de San Bernardino, et jusqu'à notre hôtel situé près de Santa Monica, il faut compter près de 90 kms, ( la traversée complète de la ville dépasse les 120kms!! ). La nuit est maintenant tombée, pas évident avec toutes ces voies rapides qui se croisent et se démultiplient, cette circulation intense et rapide, une chance nous avons trouvé la Freeway 10W à l'entrée de la ville et elle nous a amené, près de l'hôtel, un charmant Best Western, bien situé dans un quartier calme, mais il était 21H ! le réceptionniste, commençait à se poser des questions sur notre arrivée !!
